Com a idade, o tecido cartilaginoso de várias articulações deteriora-se gradualmente, o que é acompanhado pela destruição da própria cápsula articular e dos elementos que a rodeiam. 
A osteoartrite da articulação do joelho (também gonartrose) é chamada de degeneração da cartilagem do joelho. No início, a doença é acompanhada de dor, que posteriormente pode levar a uma limitação significativa dos movimentos e até mesmo à incapacidade.
Sintomas de artrose do joelho
O principal sintoma da artrose é uma dor infrequente, regular ou interminável no joelho. Os sintomas mais comuns são:
- dor ao mudar de posição, subir escadas;
- dor em repouso;
- rigidez no joelho após dormir - primeiro por um curto período de tempo, depois até 30 minutos;
- som agudo e crocante acompanhado de dor;
- problemas com o movimento da articulação do joelho, raramente - incapacidade de dobrar o joelho;
- deformação visual da articulação do joelho;
- inchaço da pele próxima;
- claudicação (um sintoma característico de um estágio avançado).
4 graus de patologia
A manifestação dos sintomas depende em grande parte do estágio de desenvolvimento da doença. Por exemplo, durante o primeiro estágio o paciente pode não sentir dor, mas no estágio 4 da patologia a dor é pronunciada e os movimentos são muito difíceis. O desenvolvimento da patologia é dividido em 4 graus:
- A primeira é que não há sintomas propriamente ditos, mas durante uma radiografia o médico pode detectar pequenos desvios do estado normal.
- A segunda é a dor episódica, observada principalmente durante a atividade física, ao mudar de posição, agachar-se ou subir escadas.
- Terceiro, a dor é intensa e aparece constantemente, mesmo em repouso. Neste caso, a caminhada só é possível com o uso de bengala. Uma radiografia revela um estreitamento significativo do espaço articular, degeneração do menisco e proliferação de tecido ósseo.
- Quarto, os movimentos do joelho são difíceis ou mesmo impossíveis. Os raios X mostram destruição completa do tecido cartilaginoso, às vezes os ossos começam a se fundir.
Importante! Mesmo que sinta dores ocasionais na articulação do joelho, você deve consultar um médico e fazer um raio-x. Se a doença for detectada precocemente, as chances de recuperação são muito maiores.
Diagnóstico da doença: para onde ir
Para o diagnóstico, o paciente procura um terapeuta, depois vai ao ortopedista, reumatologista, vertebrologista ou cinesioterapeuta (dependendo da direção). O diagnóstico envolve entrevistar, examinar o paciente e realizar uma série de procedimentos:
- análise geral de sangue e urina;
- Raio X;
- tomografia computadorizada;
- ressonância magnética;
- Ultrassonografia para estudar a cápsula articular do joelho, bem como estruturas vizinhas - tecido muscular, tendões;
- punção articular (coleta de líquido para análise);
- artroscopia (inserção de uma pequena câmera na articulação para um diagnóstico preciso).
Tratamento da artrose da articulação do joelho
O curso do tratamento é prescrito por um médico. Se a doença não estiver avançada, pode-se utilizar terapia conservadora (sem cirurgia). Nesse caso, são indicados medicamentos e procedimentos fisioterapêuticos. Via de regra, o tratamento é complexo - o paciente utilizará medicamentos de diferentes grupos:
- antiinflamatórios não esteroidais para alívio da dor - Diclofenaco, Ibuprofeno e medicamentos à base deles;
- medicamentos hormonais (grupo corticosteróide) - são utilizados em caso de ineficácia de outros medicamentos;
- antiespasmódicos - "Tolperisona" e seus análogos;
- condroprotetores – medicamentos que estimulam o processo de restauração do tecido cartilaginoso: “Sulfato de condroitina”, “Glucosamina” em combinação e separadamente;
- medicamentos que estimulam a saturação do sangue com oxigênio, nutrientes e melhoram o fluxo sanguíneo (“Pentoxifilina”, “Ácido nicotínico” e outros).
Os medicamentos são utilizados em diferentes formas - externamente (pomadas, géis), oral (comprimidos), intramuscular e intraarticular (injeções). Junto com os medicamentos, se necessário, o médico pode prescrever os seguintes procedimentos:
- terapia por ondas de choque;
- terapia magnética;
- terapia a laser;
- eletroterapia;
- fonoforese;
- terapia com ozônio.
Em casos extremos, quando o uso de medicamentos e procedimentos por muito tempo não surte o efeito desejado, e também se a doença estiver muito avançada, o tratamento só é possível por meio de cirurgia. Vários tipos de operações são possíveis:
- osteotomia - o cirurgião corta um osso, altera seu ângulo para reduzir a carga geral na articulação do joelho;
- artrodese - neste caso, o médico fixa os ossos, o que elimina a mobilidade e diminui a dor, fazendo com que a pessoa possa apoiar-se na perna;
- endopróteses – substituição total da articulação afetada por uma prótese.